塑料由于原料易得、加工成型技术发展快、性能优异等已成为当今世界上取代木材、纸张、棉花、钢铁等多种传统材料的新颖高分子材料。由于各种塑料的化学结构不同，加工成型的方法和温度不一样，对着色剂的性能要求也不相同，每年耗用的有机颜料品种数不低于个，需求量已超过万吨,无机颜料的需求量也在万吨以上。特别是近年随着对着色塑料制品使用时毒性要求的日益严格以及所含有害物质残余量要求的不断提高，再加上塑料用着色剂在制造过程中的安全与环境污染等的严格要求，促进了塑料用新型着色剂的开发，如锅、铅、铬等重金属颜料代用品的开发，用一甲基一一硝基苯胺即大红色基作重氮组分制成的颜料和双抓联苯胺系颜料代用品的开发，对聚烯烃塑料具有非变形性颜料的开发，在废水中易处理的有机颜料的开发等。
塑料用着色剂的主要类型
塑料用着色剂主要有三种类型溶剂染料或少数分散染料、颜料和色母粒。
塑料用有机颇料及其进展
塑料用着色剂虽有三种类型，但最重要的着色剂是有机颜料，它们的进展与塑料工业的发展紧密关联。
几种重要塑料的着色剂
PVC是一类重要的通用热塑型材料，可选用多种类型有机颜料进行着色，但仍应依据加工条件、着色产品的最终用途等对着色剂进行特定的选择，避免PVC着色时产生喷霜的现象。对PVC的着色可按不同的要求选用不同档次的有机颜料品种：
①通用着色剂, 具有好的经济性, 但耐久性一般;②性能优良的着色剂。
用于PA的着色剂既可采用有机颜料，也可选用溶于聚合物的染料。用于PA着色的有机颜料可分成两个档次：①应用性能一般的有机颜料;②性能优良的有机颜料。
聚酯材料(包括PET和PBT)既可用颜料着色但更多的场合是用可溶于聚合物的溶剂染料着色。
ABS的着色多采用可溶于聚合物的溶剂染料，不仅具有良好的透明度，还有较好的光牢度，如果与无机颜料拼用，可获得不透明的着色制品。
PS、SAN(苯乙烯—丙烯腈共聚物)、PMMA、PC和CAB(纤维素酯)等用着色剂。
这些热塑性塑料具有优异的透明性，为使着色制品保持原有的透明度，除可应用上述一些颜料品种着色外，更宜选用具有高溶解度的溶剂染料及分散染料，使其在着色过程中溶于塑料中形成稳定的分子溶液，显示高的着色强度。
塑料用着色剂的性能是提高着色塑料制品价值的重要因素之一，随着塑料工业的进一步发展，对着色剂的性能要求会越来越高，必将进一步推动塑料着色用各种着色剂，特别是有机颜料的研究，开发出应用范围更广、性能更优异的新型塑料用着色剂。
